Maaellipsoid

Maa tegelik kuju on liialt keeruline, et seda saaks ulatuslikult matemaatiliselt kirjeldada (näiteks arvutada suvalise punkti koordinaate mingil joonel). Kõige sobivam matemaatiline keha selleks on Maa tegeliku kujuga piisavalt sarnane maaellipsoid.

Maaellipsoidi määramiseks piisab vaid kahe – polaar- ja ekvatoriaalraadiuse – teadmisest. Selliste telgedega ellipsi pöörlemisel ümber polaartelje b moodustataksegi ellipsoid.

Ellipsoidi keskpunkt ühitatakse Maa raskuskeskmega ja see orienteeritakse Maa pöörlemistelje järgi. Ellipsoidi telgede abil määratakse geodeetiline koordinaatsüsteem, mis võimaldab määrata suvalise punkti asukoha ellipsoidi pinnal. Sellisel viisil täidab maaellipsoid Maa matemaatilise mudeli rolli.

Eestis kasutatakse alates 1992. aastast rahvusvahelist ellipsoidi GRS-80, mille mõõtmed on:    a = 6378 137.00 m    b = 6356 752.3141 m

Väikesemõõtkavaliste maailmakaartide puhul kasutatakse ellipsoidi asemel veelgi lihtsamat matemaatilist Maa mudelit – kera, mille raadiuseks võib arvestada
   R = 6371 km